Avant que son attitude flegmatique ne fasse de lui l'un des compagnons de cellule les plus sympas qu'on ait vus (Les évadés, 1995) et l'un des flics les plus surprenants qui soit (Seven, 1996), Morgan Freeman était mécanicien dans l'US Air Force. Il ne décida de s'embarquer dans la comédie qu'en 1969, à l'âge de 32 ans, en enchaînant les petits rôles à la télévision.
L'acteur français Roschdy Zem, qui a reçu le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes de 2006 pour sa prestation dans Indigènes, vendait des jeans sur les marchés avant de se lancer dans le théâtre.
Julia Roberts aspirait à une carrière de journaliste. Elle a même suivi des études de journalisme à l'université d'Atlanta. C'est le succès de son frère Éric à Hollywood qui lui donna envie de tenter sa chance en tant qu'actrice.
Avec une mère chorégraphe, une grand-mère compositeur et un oncle réalisateur (nul autre que le célèbre Francis Ford Coppola), tout laissait à penser que le chemin vers la célébrité serait tout tracé pour Nicolas Cage. Détrompez-vous. Ses premiers pas au cinéma, dans le film Fast Times at Ridgemont High (1982), ont détruit ses espoirs : la plupart des scènes qu'il avait tournées ont été coupées au montage. Dépité, il s'est mis à vendre du pop-corn dans un théâtre. Rassurez-vous, ça n'a pas duré longtemps.
Tom Cruise voulait entrer dans les ordres. Dieu merci, il a changé d'avis.
La sublime Monica Bellucci avait entamé des études de droit à l'université de Pérouse, mais elle a abandonné deux ans plus tard et signé un contrat avec l'agence Élite de Milan.
Fraîchement débarqué à New York avec la ferme intention de devenir acteur, Bruce Willis gagnait sa vie en tant que serveur et barman, jusqu'à ce qu'il décroche ses premiers rôles. Un soir, un directeur de casting qui l'a repéré derrière son comptoir... lui a proposé un petit rôle de barman dans un film.
Jenifer Lopez a travaillé quelque temps dans un cabinet d'avocats, mais prenait aussi des cours de danse le soir. Ils se sont avérés très utiles par la suite !
Lassé de se voir confier uniquement des seconds rôles, Harrison Ford a tourné le dos aux projecteurs pendant quatre ans, pour exercer la profession de charpentier. Il est revenu à l'écran en 1973, dans American Graffiti.
Le charismatique chanteur Brandon Flowers était groom au Gold Coast Hotel-Casino de Las Vegas, avant d'intégrer le célèbre groupe américain d'Indie rock The Killers. Le guitariste du groupe, Dave Keuning, était vendeur dans un magasin de vêtements. Ronnie Vannucci, le batteur, était quant à lui photographe.
